Paestum, chiamata in età greca città di  Poseidonia, venne fondata agli inizi del VI sec. a.C. da Achei provenienti da Sibari; alla fine del V sec. a.C. la città venne conquistata dai Lucani e nel 273 a.C. divenne colonia latina. Oggi è possibile visitare un’ampia zona, che risulta essere divisa in tre aree : due sacre, il santuario settentrionale e quello meridionale, ed una pubblica al centro, prima Agora greca e poi Foro romano.

Nei due santuari sono visibili tre templi dorici, splendidamente conservati: a Nord il tempio  di Cerere, dedicato ad Athena, a Sud la  Basilica, tempio di Hera e il tempio  di Nettuno sacro forse ad Apollo. Nell’area pubblica si conservano edifici di età greca e romani , come il foro, il tempio italico, l’anfiteatro e i quartieri di abitazioni. La città antica è circondata dalle mura con quattro porte in corrispondenza dei punti cardinali, datate tra la fine del IV a.C. e l’epoca della colonia latina (III secolo a.C.)